ふくろうの森へようこそ

著者：乃南アサ
出版：朝日新聞社
初版：2004.11.30.
紹介：親からも見捨てられ、通り魔や強盗傷害を繰り返す
無軌道な若者・伊豆見翔人は、逃亡途中で宮崎の山村にたどり着く。
成り行きから助けた老婆スマの家に滞在することになった翔人は、
近所の老人シゲ爺の野良仕事を手伝ううちに
村の暮らしに馴染んでいくが……
やりたいことをやり尽くして、弾けて消えればいい─
現代の若者の“絶望感”を細やかな心理描写で描き出す傑作長編サスペンス
（表紙カバー・帯より転顧）
コメント：時間が、子供だった自分をいつしか無気力な高校生に作り上げ、だらだらと過ごすばかりの浪人生に仕立て上げ、やる気ゼロの五流大学生にさせた。４人家族はバラバラになり、連続強盗殺人犯ができあがった。その場しのぎですぐやる気をなくし、そんな日々。
　山奥深い平家の落人が隠れ住んだという山里での生活は、それまでの生き方を、根本から変えようとしていた。
　自暴自棄・自堕落な主人公が、90歳の老婆や、山里の人々とのかかわりの中で、それまでの自分と向かい合う。最初の投げやりな態度から、少しずつ変化していく様子が少し希望をつなぎ、しかしたびたび、裏切りそうになり、その心の動きにハラハラする。「ぼうは、ええ子」そうやって頭をなでられる経験がなく育ったのだと、推測させられる。
　いい人たちにめぐり合えて、やり直すことができれば・・・彼は幸せものだ。

著者：宮部みゆき
出版：講談社
初版：2005.01.01.
紹介：江戸町民のまっとうな日暮らしを翻弄する、大店の「お家の事情」。ぼんくら同心・井筒平四郎と超美形少年・弓之助が「封印された因縁」を解きほぐす。２０００年刊「ぼんくら」に続く下町時代小説。
芋洗坂のお屋敷で殺された女主人。その場に居合わせて捕らえられた佐吉。
しかし、事件の真相は思わぬところに…
コメント：「おまんま」「嫌いの虫」「子取り鬼」「なけなし三昧」「日暮らし」
短編と見せかけて、じつは「日暮らし」への序章。
各お話のところどころに「ひぐらし」「日暮らし」という単語が潜んでいる。
宮部みゆきの時代小説は、読んでいくうちに、その下町の世界にするすると引き込まれてしまう。登場する脇役たちも魅力的で、このシリーズの続きがまた楽しみです。

著者：桐野夏生
出版：集英社
初版：2004.11.20.
紹介：娼婦の置屋で生まれ、戸籍をもたないまま8年も育ち、福祉施設で過ごしたアイ子。彼女の周囲で起きる火事、嘘と盗み、そして殺人の人生。
いつも持ち歩く白い靴。それは、たった一つの母の形見。アイ子は自分の「ママ」を探していた。
不幸な母と、娘の物語。
コメント：育った環境がその人の人生に大きく影響を及ぼすと思っていた。
しかし、小さな子供に、その環境を変える力はないのだ。だとすれば、幼い子供の身につくことは、その環境から自分の生き抜く力を学習することだけ･･･
それぞれが、皆したたかに生きるすべを探っている。そのことを、誰が非難することができるだろう。

著者：角田光代
出版：文藝春秋
初版：2004.11.10.
紹介：「もしも、今の自分が、もっと違う自分だったら…」
スタイルがよかったら？美人だったら？明るくて、すぐに人の中に溶け込めたら？
こんな自分を捨てて、新しく人生を歩きたい。
　そんな思いは、多くの人の心の中にあるのだろうか？
自分の生活を変えるために、働くことを決め、面接を受けた。目の前に現れた女社長は輝いて見えた。
コメント：女性なら、一度は感じたことがあるかもしれない。
あのドロドロとした仲間意識。どこに属したらいいのか？その中で、うまく卒なく生きてゆくことの「ウソくささ」。
自己嫌悪。現実の呪縛から逃れるために模索する。
　ウーム、その気持ちはわからなくもない。が、もっと自分に自信を持って、自分を好きになりたいなぁ。

著者：桐野夏生
出版：文藝春秋
初版：2005.01.30.
紹介：桐野夏生氏デビュー12年目にして初のエッセイ集。
Ⅰショートコラム　Ⅱ日記（直木賞受賞前後　他）　Ⅲエッセイ
Ⅳ書評･映画評　Ⅴショートストーリー　Ⅵ白蛇教異端審問
コメント：軽い気持ちで「エッセイ集ね～」などと読み始めると間違いかもしれない。
プロの作家として、言葉・作品との取り組み姿勢がひしひしと伝わってくる。
主婦の片手間に小説を書いているとは思っていなかったが、本のほとんどを
図書館で借りてくる私としては、印税問題など･･･ちょっと心苦しい点もある。
物書きにとっての作品は、作家の身を削って書かれ生み出されてくるものなのだと改めて感じた。
このエッセイ集は興味深く読んだが、中でもⅣ書評･映画評心に留まりました。